Donnarumma è tra i migliori 5 portieri italiani di sempre?

Marchegiani e Marianella hanno detto la loro durante Arsenal-PSG.

"Donnarumma va inserito nella storia dei grandissimi portieri (italiani, sottinteso). Siamo forse il Paese con la scuola di portieri più grande di tutti, secondo me: Donnarumma è nei primi 5 di sempre o nei primi 10 di sempre? Poi ti dico quello che penso io, magari ti dico dei nomi..." (Massimo Marianella)

"Adesso lo inserisco nei primi 10 di sempre..." (Luca Marchegiani)

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"Anche io!" (M.M.)

"... però è un portiere che ha 26 anni. Ha già vinto con la Nazionale, è una cosa che hanno fatto in pochissimi..." (L.M.)

"Da MVP del torneo (Euro2020)!" (M.M.)

Al 40' di Arsenal-PSG, semifinale di andata della Champions League 2024/25, un rinvio dal fondo di Gianluigi Donnarumma dà il la al dialogo dei telecronisti di Sky Sport. In redazione ci siamo chiesti se i pareri e le giustificazioni dei due - il contesto non permetteva troppi approfondimenti, intendiamoci - fossero una cazzata, una hot take per stimolare l'attenzione degli spettatori (come se il primo tempo dell'Emirates Stadium fosse poco intrattenente) o una fotografia fedele delle gerarchie degli estremi difensori della storia del calcio italiano. Quindi, quanti e quali sono i portieri italiani "migliori" mai visti del Donnarumma conosciuto sino al 30 aprile 2025?

Tra i problemi degli ex calciatori che si trasformano in opinionisti, c'è la difficoltà nel distaccarsi dal proprio vissuto. "Ai loro tempi" i difensori più cattivi, i fantasisti più imprevedibili, gli attaccanti più devastanti e, ovviamente, i portieri più forti.

Donnarumma paga questa tendenza, oltre a tanti altri bias che lo rendono meno apprezzato nel paese cui ha regalato l'Europeo rispetto al resto del mondo. Suo malgrado, Donnarumma è un italiano che gioca all'estero e non difende più i pali di nessuna italiana - minore protezione da parte di quei media che hanno tutto l'interesse nello stare dalla parte di questa o quella squadra di Serie A?

Poi però ci sono i fatti: un portiere classe '99 ha vinto, 4 anni fa, un Europeo da MVP, unico nella storia della nazionale ad aver disputato un torneo sui livelli di Germania 2006 (Gigi Buffon) e di Spagna 1982 (Dino Zoff). Buffon e Zoff sono, ad oggi, gli unici portieri della storia dell'Italia incontrovertibilmente migliori di Donnarumma, che però ha almeno 10 anni per provare a contendere loro lo scettro. Su altri nomi, pochi, si può opinare, mentre tanti altri risultano insindacabilmente inferiori.

Tra fine '80 e inizio '90, in Italia ha tenuto banco il dualismo Zenga-Tacconi: il primo si fa preferire per una ben più importante esperienza in Nazionale, pur macchiata dal gol di Caniggia a Italia '90. Entrambi, rispetto a Gigio, in attesa di scoprire come finirà la Champions League del PSG, possono vantare trofei europei con Inter e Juve, ma in 20-25 anni di carriera hanno conquistato meno trofei di lui. Parliamo di portieri capaci di grandi miracoli ma anche di grandi errori, seppur sporadici; parliamo di due estremi difensori sempre sul punto di esplodere, che avevano nel temperamento un punto di forza che rischiava di trasformarsi in debolezza nelle giornate peggiori.

Peruzzi, al contrario di Zenga e Tacconi è stato un portiere estremamente freddo, quasi serafico, poco spettacolare ma fortissimo nelle uscite basse e dal piazzamento prodigioso, che però sulle uscite alte pagava i 181 cm di altezza. Tra i grandi what if della carriera, la rivedibile prestazione in finale di Champions contro il Borussia Dortmund, in concomitanza con la nascita di sua figlia.

Andando a scavare nel passato, emerge il nome di Piero Combi, pilastro della Juve del Quinquennio vincente di Carlo Carcano, che vanta anche una Coppa del Mondo che non doveva nemmeno giocare. Il titolare designato dal CT Pozzo sarebbe dovuto essere Ceresoli dell'Inter; infortunatosi negli allenamenti, al Mondiale del 1934 tocca a Pierino, che aveva già annunciato di voler lasciare la maglia azzurra, parola che manterrà dopo un torneo da protagonista. Un paragone con Donnarumma a livello tecnico è improponibile, ma resta significativo il fatto che si debba arretrare di 90 anni per trovare un altro degno concorrente di Gigio.

Zenga, Tacconi, Peruzzi, Combi: il calcio è materia che più opinabile non si può, ma tra questi 4, quanti sono SICURAMENTE migliori di Donnarumma? Su questo terreno c'è probabilmente possibilità di dibattito, ma se si allarga il cerchio ad altri portieri della storia dell'Italia, mettendo in dubbio ben oltre il consentito il valore assoluto di Gigio Donnarumma, allora forse un numero 1 del genere non ce lo meritiamo". (Alex Campanelli)

"Se si ritrovassero per un pranzo tra amici i migliori, boh, 20 portieri della storia del calcio italiano e Donnarumma si alzasse e dicesse “Io ho fatto 2 semifinali di Champions League e ho vinto un Europeo da MVP”, quanti tra gli invitati potrebbero alzarsi e dire con certezza di aver fatto di meglio? Molto semplice: Buffon e Zoff.

Il fatto che Gigio sia nel pieno della sua carriera forse non lascia molto tempo per indagare il suo reale impatto, ma a 26 anni ha già realizzato (oltre che vinto!) cose che altri si possono solo limitare a sognare. E cosa più importante, lo ha fatto da protagonista assoluto: mai prima dell’11 luglio 2021 un Europeo, una Copa America o un Mondiale si erano chiusi con un tiro di rigore parato!

Meriterebbe di essere citato anche Euro 2024: seppur deludente per l’Italia, è risultato essere, nel suo complesso, un’altra grande vetrina personale per lo stabiese: decisivo contro l’Albania per evitare il 2-2 di Manaj a tempo scaduto, salvifico in più occasioni contro la Spagna per scongiurare un’imbarcata che avremmo meritato, prontissimo contro la Croazia nel parare un rigore a Modric, stoico contro la Svizzera in una partita impensabile in cui, tra gli Azzurri si è salvato solo lui. Una striscia positiva continuata nella successiva annata nei club: dopo qualche prestazione zoppicante nella prima parte della stagione, le partite di Champions League di Liverpool, Birmingham e Londra gli sono valse gli elogi di mezzo mondo.

Proviamo a fare un double down della provocazione di Marianella: oggi Donnarumma, all’interno di una classifica della più prolifica scuola di portieri al mondo, siede sul gradino più basso del podio, prendendosi una medaglia di bronzo che nulla vieta di pensare possa cambiare metallo nei prossimi 10 e più anni che ancora gli restano a difendere una porta larga 7.32x2.44 mt". (Federico Sanseverino)

"Gianluigi Donnarumma, Gigio, già dal nome è fin troppo facile accostarlo a Gianluigi Buffon. Un '99 con 215 presenze in Serie A, 251 totali con la maglia del Milan, oltre 400 con le maglie di club, 72 con la Nazionale maggiore (una ventina con la fascia al braccio, stabilmente promosso ai gradi di capitano dal 2023). Per quello che può valere, è stato il secondo più giovane portiere esordiente di sempre della Serie A, il più giovane portiere esordiente in azzurro e il più giovane titolare tra i pali, ruolo che (e la cosa diventa più rilevante) mantiene di fatto ininterrottamente dal 2018, anno del definitivo addio alla Nazionale proprio di Buffon.

Ci sarebbe stato materiale per fare decenni di retorica sul passaggio di mano tra il più grande di sempre (Gigi) e il suo più grande erede (Gigio), tantopiù dopo l'Euro2020 vinto da assoluto protagonista. Eppure, nel paese dove si racconta che i giovani non giocano a costo di invocarne la convocazione in azzurro prima del loro esordio in Serie A, questo talento così precoce e già affermatissimo tanto da esser un totem della Nazionale, sembra non godere di così tanta considerazione. Sarà la carriera ora saldamente proiettatasi all'estero, sarà l'astio per il suo burrascoso addio al Milan, sarà la strisciante esterofobia mediatica del calcio italiano, poco attento e molto superficiale rispetto a quanto accade nei campi di calcio fuori dalla penisola.

Si fa fatica ad accostare Donnarumma al lascito di Buffon, quel manto di estremo difensore leggendario che prima di esser raccolto e omaggiato da monumento come Dino Zoff si perde nei meandri degli archivi sportivi, risalendo a un altro Buffon (Lorenzo, lontano parente di Gigi), ad Albertosi, a Giuliano Sarti, fino agli epici Combi e Olivieri, guardiani della porta azzurra all'epoca dei vincenti mondiali degli anni '30. Sono portieri che, al di là dei titoli, dei successi, delle vittorie, hanno segnato delle epoche per il calcio italiano.

Forse Donnarumma non lo ha ancora fatto, nonostante tutto, per la sua ancora "giovane" età e una carriera in pieno svolgimento che, se tutto va bene, durerà ancora un decennio. Ma chi altri può raggiungere questo status? Chi altri, prima e dopo Buffon, negli ultimi 40 anni in Italia ci è andato più vicino?

Toldo, Pagliuca, Peruzzi, Zenga, Tacconi, Galli, Sebastiano Rossi? Ottimi portieri. Alcuni, grandi portieri. Alcuni capaci di alzare la Champions League, trofeo che resta l'unico vero vuoto nella carriera di Buffon. Ma chi fra loro lega il loro nome in maniera centrale, indissolubile, decisiva a un trionfo azzurro? Nessuno. Solo Gigio, dopo Gigi". (Federico Castiglioni)