Basket maschile a Parigi 2024, nessuna sorpresa

Il ribaltone a Parigi 2024 è solo sfiorato: la Francia supera il Giappone all'OT. Ultima giornata decisiva in tutti i gironi.

Nel gruppo A le sfide sono sempre di grande livello, ma oggettivamente in Grecia-Spagna si è esagerato. Le due grandi europee sapevano che per entrambe si trattava dell'ultima spiaggia o quasi e cosi hanno dato vita ad una partita dal basket di intensità altissima. Antetokounmpo ha trascinato i suoi a suon di dominio fisico, ma contro la zona della Spagna (già proposta contro l'Australia) la scarsa pericolosità greca dall'arco ha inciso non poco: Calathes, Walkup e Giannis sono stati sempre battezzati. Dall'altra parte monumentale prestazione di Santi Aldama: 25 punti, 12 rimbalzi e la costante richiesta di essere il corpo più spendibile in difesa contro Giannis, il quale ha anche avuto tra le mani la tripla del pari. Sul possesso decisivo la Spagna ha fatto in modo che la palla arrivasse nelle sue mani, non certo in quelle di Papanikolau e Larentzakis.

L'altra sfida del gruppo ha visto il Canada prevalere sull'Australia: troppo il talento canadese, specialmente sugli esterni, per i Boomers, che si confermano però cliente davvero scorbutico se si parla di basket FIBA. Luguentz Dort in un campo FIBA è ancora più dominante a livello difensivo, si è mangiato Josh Giddey: autore di 18 punti, il neo-Bulls, ma solo 3 nel secondo tempo. La cura del Ministro della Difesa, suo ex compagno ai Thunder, ha dato i suoi frutti.

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Il gruppo B è andato come ci si aspettava in termini di risultati, ma sicuramente non era preventivato l'OT tra Francia e Giappone: i nipponici sono andati vicinissimi a un'impresa da storia del basket, ma la Francia è tanto talentuosa quanto palesemente non a suo agio in questa Olimpiade casalinga. Un commovente Kawamura, autore di 29 punti con 6/15 tiri (guadagnatosi così un Exhibit 10 coi Memphis Grizzlies), avrebbe meritato di scrivere per sempre il suo nome nell'Olimpo degli atleti del Sol Levante.

Il Brasile ha impensierito la Germania con un grande secondo quarto, per poi spegnersi alla distanza come nel match d'esordio con la Francia: il carico di pressione e la narrativa giocheranno a sfavore dei brasiliani nel match della speranza contro il Giappone?

Nel gruppo C la Serbia ha demolito un Porto Rico senza troppe energie mentali dopo la sconfitta contro il Sud Sudan. Proprio gli africani non hanno sfigurato contro gli USA, spinti da una bellissima prova di Adebayo: negli americani l'escluso di giornata è stato Embiid, dopo che all'esordio l'NE di lusso era stato Jayson Tatum. L'impressione è che gli USA abbiano messo una marcia in più rispetto ai match di preparazione: il fatto di affrontare a così stretto giro il Sud Sudan ha permesso di apprezzare un ritmo e un'intensità diversi.

I calcoli

Con una sola giornata rimasta nei gironi preliminari del basket di Parigi 2024 e la formula che premia, oltre alle prime due di ogni girone, anche le due migliori terze, è bene armarsi di carta e penna e fare due conti.

Nel Gruppo A è tutto apertissimo: unica certezza è il Canada qualificato ai quarti. Vincendo con la Spagna la nazionale della foglia d'acero sarebbe certa del primato, che potrebbe comunque arrivare in caso di sconfitta e contemporanea vittoria australiana con la Grecia, a seconda della differenza canestri. Le altre 3 si giocheranno tutto nell'ultimo turno, con ipotesi di triplo arrivo a 2 punti qualora la Grecia centrasse il primo successo appunto contro Ingles e compagni. Mettetevi comodi: si ballerà (e si conterà).

Il Gruppo B vivrà due sfide dirette per il primo e per il terzo posto. Francia-Germania decreterà la prima classificata - le due squadre hanno già la certezza di proseguire; Giappone-Brasile si giocheranno le residue speranze di avanzare ai quarti di finale tra di loro: chi perde è fuori sicuramente, chi vince avrà un lumicino di speranza. Bene ricordare, infatti, che entrambe hanno una differenza canestri assai negativa (Giappone -24, Brasile -25): occorrerà una larga vittoria per poter sperare nel ripescaggio.

Il Girone C ha la prima eliminata del basket maschile di Parigi 2024: Portorico è condannata dalla matematica avendo perso contro Sud Sudan e Serbia. Queste ultime si sfideranno per il 2° posto, con un occhio alla calcolatrice: la loro sarà l'ultima partita del calendario, con il grande vantaggio di avere perfetta consapevolezza delle condizioni necessarie per poter ottenere perlomeno il ripescaggio come una delle migliori terze. Sportivamente parlando, non il massimo poter offrire tale differenza di condizioni tra le squadre.

Appunti vari

Dopo 12 partite disputate si possono cominciare a individuare alcuni trend. Tra i tanti, eccone 3:

• Il livello dell'arbitraggio è piuttosto basso: spesso le scelte non convincono, specialmente su sfondamenti/falli della difesa e su infrazioni di passi. In generale, sono vari i momenti di disorientamento rispetto a normali accadimenti delle partite.
• Alcuni giocatori NBA sono chiaramente fuori contesto, per motivazioni atletiche o tecniche: Murray, Tatum, Embiid, ad esempio, stanno faticando molto più del dovuto. Non è raro vedere in queste competizioni giocatori NBA offrire prestazioni molto sotto al proprio livello; basti pensare all'Ingram e al Brunson dell'ultimo Mondiale. Dall'altra parte dello spettro ci sono invece giocatori della Lega che beneficiano oltre modo dal disputare una competizione FIBA: Adebayo è in grado di tirare da 3 punti; Josh Giddey, quando aggiunge pericolosità dall'arco, diventa un giocatore totalmente diverso; Jock Landale è una sorpresa per chi conosce unicamente la sua versione americana.

• La formula del Torneo Olimpico è perfettamente azzeccata: ogni partita non finisce mai perché sono tutti consapevoli dell'importanza della differenza canestri nel definire il tabellone dei quarti. Ad eccezione di due blowout (Serbia presente in entrambi i casi, nel doppio ruolo di incudine e martello), le squadre hanno dimostrato di giocarsela sino alla sirena finale. Si può sindacare che il contesto cestistico di oggi "chiami" un allargamento a 16 delle partecipanti - il che non comporterebbe un maggior numero di partite necessarie per arrivare fino in fondo - ma il gruppo "chiuso" porterebbe anche degli svantaggi.